Peindre le bonheur quotidien quand toute l’avant-garde choisissait l’angoisse : tel fût le pari de Roger Montané. Entre 1949 et 2002, ce peintre formé à Toulouse impose ses figures monumentales et lumineuses, ses gens ordinaires saisis au pastel à l’huile dans les marchés et les gares. De Londres à Tokyo, de Paris à New York, il défend une modernité généreuse. Sa conviction ? La joie n’est pas naïveté, mais exigence picturale.
Chantal Molinié-Jonquet travaille sur un paradoxe : fixer dans le bronze ou la pierre ce qui, par nature, fuit : l’instant d’une pose, le frémissement d’un corps vivant. Progressivement, le travail de Molinié-Jonquet s’oriente vers un refus de la surface lisse, laissant visible la trace du modelage et transformant chaque figure en présence intérieure. Ses titres (Irréductible, Sic fugit amor, Hymne au soleil, etc.) ne décrivent pas, ils révèlent. Ce catalogue raisonné rassemble l’ensemble de son œuvre sculpté : bustes, nus, bronzes, pierres, terres cuites.
Voilà une amitié comme l’histoire de l’art en compte peu. En 1984, Josette Rispal, sculptrice autodidacte, rencontre Chomo, ermite visionnaire retranché dans sa forêt. Lui la reçoit par une insulte. Elle deviendra sa plus fidèle alliée, vendant ses meubles pour financer un film sur son œuvre, organisant sans subvention une exposition qui attire des milliers de visiteurs. Quarante ans plus tard, correspondances, photographies et archives racontent cette fraternité où la générosité prime sur tout.
Rares sont les créateurs qui habitent aussi pleinement les deux rives de la connaissance. Jean-Charles Hachet est médecin, auteur d’un monumental « Dictionnaire des sculpteurs animaliers », et sculpteur lui-même. Ses bronzes trônent aujourd’hui à Saumur, Montauban et Maisons-Laffitte. Cette somme richement illustrée retrace l’aventure millénaire du cheval aux côtés de l’homme, du mythe grec aux mines de charbon, des charges napoléoniennes à l’art actuel. Un voyage érudit et passionnant.
Tabletier virtuose, sculpteur de nacre et d’ivoire, Georges Bastard préside en 1925 la classe « Tabletterie » de l’Exposition internationale. L’État acquiert ses œuvres, Lalique et Decœur l’exposent à ses côtés. Avant que sa mort brutale en 1939 n’interrompe sa carrière. Clara Scrève répare cette injustice en révélant cet artisan de l’Oise qui savait « faire chanter » la matière sans la forcer. Entre geste ancestral et modernité, une voie singulière de l’Art déco enfin remise en lumière.