Laurent Dauptain, l’autoportrait comme quête métaphysique

Paris, mai 2025 – Les éditions lelivredart publient « Laurent Dauptain – Le sujet n’est pas le sujet », par Lucie Dauptain, une monographie exhaustive consacrée au peintre Laurent Dauptain, avec une préface d’Évelyne Artaud. Cet ouvrage de 224 pages retrace cinquante années de création artistique centrée sur la pratique obsessionnelle de l’autoportrait. Disponible au prix de 40€ (ISBN : 978-2-35532-452-9).

Comment un artiste peut-il consacrer cinq décennies à se peindre sans jamais épuiser son sujet ? Cette monographie révèle la profondeur d’une démarche qui dépasse la simple représentation de soi. L’ouvrage documente le parcours singulier d’un peintre qui, depuis 1975, interroge les mystères de l’identité humaine à travers plus de 1 000 autoportraits, dont une sélection est reproduite dans ce livre.

Une pratique artistique entre tradition et innovation

Laurent Dauptain développe depuis ses débuts une approche unique de l’autoportrait. Formé à l’École des beaux-arts de Paris et aux Arts décoratifs, il construit une œuvre qui dialogue constamment avec les maîtres du XVIIᵉ siècle, particulièrement Rembrandt. Cette filiation assumée ne l’empêche pas d’explorer des territoires contemporains, notamment à travers son questionnement permanent sur les rapports entre photographie et peinture.

L’artiste a d’abord utilisé des diapositives projetées sur ses toiles dans les années 1970, technique qu’il abandonnera, pour utiliser son seul reflet dans le miroir, avant de réintégrer la photographie numérique dans son processus créatif au début des années 2000. Cette évolution technique reflète une recherche constante sur la représentation et le temps propre à chaque médium.

De l’atelier cachanais aux galeries new-yorkaises

Le livre structure le parcours de Dauptain en quatre périodes distinctes : la découverte (1961-1978), l’exploration (1979-1984), l’approfondissement (1985-2006) et la pérennisation (2007-2023). Cette chronologie permet de suivre l’évolution d’un artiste qui, après des temps difficiles dans les années 1990, connaît une reconnaissance internationale croissante.

Ses expositions à la galerie Axelle Fine Arts de New York à partir de 2007 marquent un tournant décisif. L’artiste est également régulièrement exposé à la galerie Claudine Legrand à Paris et a fait l’objet d’une exposition remarquée au musée de Salagon en 2022, intitulée précisément « Le sujet n’est pas le sujet ».

Une démarche documentée par l’image et la vidéo

Au-delà de ses peintures, Dauptain développe depuis 2012 une pratique photographique et vidéo qui documente son processus créatif. Ses photographies d’atelier en noir et blanc, dont certaines sont reproduites dans l’ouvrage, révèlent des mises en scène théâtrales où l’artiste dialogue avec ses propres toiles. Cette approche a culminé avec la sélection de sa vidéo « Atelier 30 » au MIFAC en 2020.

Le documentariste François Catonné a également consacré un film à l’artiste en 2014, « Laurent Dauptain, un face-à-face », témoignant de l’intérêt croissant pour cette démarche singulière.

Une monographie collaborative

L’ouvrage résulte d’une collaboration familiale : conçu avec l’aide de Lucie Dauptain (biographie et conception), mis en page par Eugénie Dauptain, avec l’intervention du graphiste Jean-Philippe Laveille. Les textes critiques d’Évelyne Artaud, Michel Ozenne, Jean-Pierre Ghesquière et Jacques Godin enrichissent la compréhension de l’œuvre.

Biographies

Laurent Dauptain (né en 1961) est diplômé de l’École des beaux-arts de Paris et de l’École nationale supérieure des arts décoratifs. Après vingt ans d’enseignement du dessin, il se consacre entièrement à sa pratique picturale. Ses œuvres sont présentes dans de nombreuses collections en France et aux États-Unis.

Évelyne Artaud, philosophe et critique d’art depuis 1980, dirige La Fabrique Centre d’Art à Montreuil. Elle poursuit son travail d’exposition et d’édition en art contemporain.